Due vittorie consecutive in Formula 1, a Sepang e a Singapore, e un'altra gara già in agenda: Max Verstappen non si ferma. Sabato 17 ottobre l'olandese correrà a Portimão la 3 Ore che chiude la stagione del GT World Challenge Europe, al volante della Mercedes-AMG GT3 numero 3 della sua squadra, la Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Sarà il suo debutto nella serie.
Max, un impegno dopo l'altro
Verstappen ha commentato che saranno sette settimane molto impegnative, ma che se le godrà: dice di amare la pista e il Portogallo. Dopo Portimão lo aspetta il Gran Premio di Austin, il 23-25 ottobre. È la prima gara GT3 per lui dalla 24 Ore del Nürburgring di maggio.
La squadra e l'equipaggio
- L'auto: la Mercedes-AMG GT3 Evo #3 della Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, nata dal progetto agonistico del pilota e gestita tecnicamente da 2 Seas Motorsport. Corre in categoria Pro.
- I compagni: Chris Lulham, il pilota britannico cresciuto nella squadra, e Ben Barnicoat, ex campione IMSA GTD e secondo nel British GT il weekend precedente.
- Perché lui: i piloti titolari, Dani Juncadella e Jules Gounon, sono impegnati nel WEC a Barcellona lo stesso fine settimana, e lasciano due sedili liberi. Verstappen e Barnicoat si sono proposti come sostituti.
- Il nome sfumato: per quel posto si era parlato anche di Alex Palou, il campione IndyCar, che però è impegnato nella 8 Ore di Indianapolis.
La gara
La finale si corre all'Autódromo Internacional do Algarve (4,692 km, 18 curve) in una 3 Ore dalle 17:00 alle 20:00 locali. La gara è stata spostata al sabato per non sovrapporsi al WEC a Barcellona. Sono iscritte più di 60 GT3 di 10 costruttori.
| Giorno | Sessione | Orario in Italia |
|---|---|---|
| Venerdì 16 ottobre | Libere 1 | 9:45 |
| Venerdì 16 ottobre | Libere 2 | 13:45 |
| Venerdì 16 ottobre | Qualifiche | 18:55 |
| Sabato 17 ottobre | Gara (3 ore) | 18:00–21:00 |
In Portogallo l'ora legale vale ancora fino al 25 ottobre. Gli orari qui sopra sono convertiti in ora italiana, che è un'ora avanti: la gara comincia alle 17:00 locali, cioè alle 18:00 da noi.
Chi c'è al via
- Valentino Rossi: sulla BMW #46 del Team WRT, con Max Hesse e Neil Verhagen.
- Arthur Leclerc: il fratello minore di Charles, su Ferrari.
- Altri nomi: Nicki Thiim (Aston Martin), Mirko Bortolotti (Lamborghini) e Thomas Preining (Porsche).
Che cosa si assegna
Il titolo piloti dell'Endurance Cup è già stato deciso al Nürburgring, a favore di Maro Engel, Lucas Auer e Luca Stolz con la Mercedes-AMG del Team Mann-Filter. A Portimão si assegnano il titolo assoluto e le coppe Gold e Bronze. Anche la squadra di Verstappen, dopo i ritiri di Monza e Spa, è fuori dalla corsa al titolo, ma ha già conquistato il suo primo podio in Endurance Cup al Nürburgring: a Portimão l'obiettivo è la vittoria.
Dove vederla
Le dirette sono gratuite sul canale YouTube ufficiale del GT World, in più lingue. Una piattaforma di streaming ha annunciato la diretta gratuita in alcuni Paesi, ma non in Italia. Per chi va in pista, il biglietto del sabato, che include la gara, costa 15 euro (25 euro l'abbonamento per l'intero weekend, gratis fino a 16 anni).
